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Le magazine Forbes a désigné Malaga comme la « Meilleure capitale alternative » au monde. Qu'est-ce qui rend cette ville si attractive et pourquoi les nomades numériques sont-ils particulièrement attirés par Malaga ?
Malaga restera à jamais associée aux images de soleil, de sable et de sangria, les ingrédients qui ont mis la Costa del Sol sur le devant de la scène au début des années soixante. Mais la ville a depuis longtemps dépassé les clichés liés à ce type de tourisme, transformant la région et plaçant le sud de l’Espagne sur la carte des destinations de vacances. Aujourd’hui, la ville offre bien plus qu’une simple échappée aux climats plus froids. Malaga est désormais un centre majeur pour les industries technologiques et financières, avec des multinationales de divers secteurs choisissant la ville pour leurs opérations. Il n’est donc pas surprenant que la ville représente une opportunité unique pour les nomades numériques, et que les travailleurs étrangers à distance affluent en masse à la recherche d’appartements meublés à Malaga.
Durant la seconde moitié du XXe siècle, Malaga et la Costa del Sol ont connu une croissance rapide principalement due à un nouvel essor touristique. Le développement du premier hôtel de luxe en hauteur à Torremolinos en 1959 est souvent considéré comme le début d’une période où des visiteurs du monde entier affluaient dans la province. L’industrie cinématographique a suivi, avec des stars comme Frank Sinatra, Brigitte Bardot, Marlon Brando, Elisabeth Taylor et Orson Welles venant se montrer. Les vacanciers ont découvert que Malaga et ses environs offraient un mélange magique de culture, gastronomie, divertissement et soleil, et beaucoup ont choisi de s’installer définitivement dans la région ou d’y acheter une résidence secondaire.
Le climat méditerranéen de Malaga est sans doute l’un des atouts les plus séduisants de la ville. Avec plus de trois cents jours d’ensoleillement par an, des températures agréables pendant huit mois, et une brise méditerranéenne qui tempère la chaleur estivale, de plus en plus d’amateurs de soleil s’installent à Malaga depuis le monde entier. Mais ce qui est peut-être encore plus remarquable, c’est que les hivers de Malaga sont les plus doux parmi les villes européennes de plus de 500 000 habitants, faisant de Malaga et de la Costa del Sol une destination tout aussi attrayante en hiver. Les précipitations sont concentrées en hiver, avec environ 45 jours de pluie par an en moyenne.
Les appartements meublés à Malaga offrent plus qu’un simple espace de travail pour les nomades numériques et les employés relocalisés. La ville et la province offrent une opportunité unique de loisirs et de divertissements tout au long de l’année.
Malaga a récemment été élue première ville dans le classement InterNations Expat City Ranking, qui regroupe des expatriés de 181 pays, en tête dans les catégories Amabilité locale, Climat, Équilibre vie professionnelle/vie privée, Travail & Loisirs, ainsi que dans l’Indice de finances personnelles et Coût de la vie, et deuxième dans les indices Qualité de vie et Options de loisirs.
De même, dans le dernier Savills Executive Nomad Index, qui classe les destinations selon leur attractivité et accessibilité pour les travailleurs à distance à long terme, Malaga est classée deuxième au monde, juste derrière Dubaï.
Les prix des restaurants, des transports, des activités de loisirs et des appartements meublés à Malaga restent relativement bas, et la ville est officiellement l’une des plus sûres d’Europe, y compris pour les voyageuses seules. La ville natale de Pablo Picasso possède également d’excellents musées et sites culturels. Les événements culturels incluent la semaine de la Foire de Malaga et des festivals et concerts tout au long de l’année, chaque commune voisine ayant ses propres traditions et manifestations. En plus des stations balnéaires bien connues comme Marbella, Torremolinos et Fuengirola, la province de Malaga compte de nombreuses villes historiques magnifiques telles que Ronda, Frigiliana, Nerja et Mijas. La province est la deuxième plus montagneuse d’Espagne et abrite plusieurs parcs naturels à couper le souffle, comme les Dolmens d’Antequera, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui fait de Malaga une destination prisée des randonneurs et vététistes. Parmi les autres sites remarquables figurent le spectaculaire sentier de randonnée Caminito del Rey ou les nombreuses grottes célèbres, dont certaines contiennent des œuvres importantes d’art rupestre préhistorique. Et bien sûr, les villes de Séville, Grenade et Cordoue sont assez proches pour des excursions d’une journée.
Avec une réputation bien méritée comme l’une des villes les plus agréables à vivre au monde, et grâce à l’augmentation actuelle des opportunités pour les nomades numériques, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour s’installer dans la ville. Les locations mensuelles à Malaga offrent une porte d’entrée vers une base idéale.
Malaga investit massivement dans ses infrastructures et peut se targuer d’une liste enviable d’équipements de classe mondiale. Pour les transports internationaux, l’aéroport de la ville continue de battre des records de croissance, enregistrant désormais le troisième plus grand volume de passagers du pays, derrière Madrid et Barcelone. L’aéroport est facilement accessible en voiture, train, bus ou taxi depuis la ville.
Le réseau ferroviaire espagnol relie Malaga au reste du pays, et grâce à l’AVE, l’un des trains à grande vitesse les plus rapides d’Europe, Madrid est à seulement deux heures et demie. Ce réseau permet également des déplacements interurbains et interprovinciaux rapides, confortables et abordables, faisant de Malaga une alternative viable pour ceux qui ne souhaitent pas posséder de voiture. Cela dit, la province de Malaga est aussi bien desservie par la route. Les autoroutes nationales, routes régionales et provinciales espagnoles figurent parmi les plus sûres d’Europe, et la province de Malaga a particulièrement bénéficié d’investissements importants pour améliorer l’accessibilité et la sécurité.
Enfin, le port de Malaga est l’un des plus grands hubs de transport du sud de l’Espagne, bénéficiant de sa position proche de l’embouchure de la Méditerranée et reliant l’Espagne à l’Afrique. Le port gère un volume croissant de fret et de croisières.
Mais c’est peut-être la ville elle-même qui a connu les avancées les plus significatives en matière de transports ces dernières années, avec l’achèvement du métro il y a dix ans et l’ajout récent d’une deuxième ligne et de nombreuses nouvelles stations, dont deux à distance de marche du cœur de la ville. Le réseau a désormais dépassé celui de Séville pour devenir le métro le plus utilisé d’Andalousie.
Le centre-ville et ses quartiers environnants sont très favorables aux piétons et cyclistes. La ville compte désormais plus de 45 kilomètres de pistes cyclables, ainsi que de nombreuses options de location de vélos et trottinettes électriques, rendant Malaga parfaite pour les déplacements courts. De plus en plus de rues ont été transformées en zones piétonnes, et grâce au faible taux de précipitations et aux températures douces, habitants et visiteurs peuvent passer plus de temps en plein air.
Les nomades numériques à la recherche d’appartements meublés à Malaga pour y installer leur bureau à domicile seront heureux d’apprendre que la ville dispose également d’une infrastructure numérique solide. Les réseaux de télécommunications ont connu une croissance remarquable. Les débits 5G et ADSL sont élevés, la couverture réseau inclut même la plupart des communes de moins de 5 000 habitants, et la concurrence entre fournisseurs d’accès internet est saine, ce qui permet des tarifs raisonnables même pour les forfaits illimités. Les prix de l’électricité sont inférieurs à la moyenne européenne.
Le secteur tertiaire a longtemps été la base de l’économie de Malaga, principalement porté par le tourisme. Mais ces dernières années, une croissance notable a été observée dans d’autres domaines moins traditionnels nécessitant du personnel hautement qualifié et une formation spécialisée.
Un exemple est Malaga TechPark (Parque Tecnológico de Andalucía), un centre d’affaires en pleine expansion occupant 2 000 000 de mètres carrés au nord-ouest de la ville, qui abrite environ 700 entreprises technologiques axées sur l’innovation et la recherche, dont Oracle, IBM, Accenture, Huawei et TDK. Le parc a eu un impact considérable sur le profil international de la région, ainsi que sur l’économie locale et le marché de l’emploi.
Un développement récent enthousiasmant est la confirmation que Malaga TechPark accueillera le premier Centre de Recherche et Développement de la société belge IMEC, le laboratoire mondial leader en recherche et développement de semi-conducteurs. C’est la première étape majeure dans la feuille de route de la mairie pour faire de la ville un acteur majeur de l’industrie des semi-conducteurs.
La mairie a également lancé récemment Malaga WorkBay, une plateforme fournissant informations et soutien pour aider les nomades numériques à établir la ville comme leur nouvelle base. Ce service inclut un accompagnement personnalisé, diverses activités et même des sessions de réseautage, disponibles en plusieurs langues dont l’anglais et l’allemand.
Les espaces de coworking ont aussi connu une croissance récente, particulièrement depuis la pandémie mondiale. De nombreuses raisons peuvent pousser un nomade numérique à avoir besoin d’un espace de bureau temporaire ou régulier, et les espaces de coworking offrent des opportunités intéressantes : un lieu pour partager des idées, collaborer ou interagir avec des personnes de divers domaines, ou un point de contact où trouver motivation, inspiration et même de nouveaux amis.
Dans ce monde post-Brexit, l’Espagne s’est affirmée comme un acteur majeur du secteur financier. Grâce aux avancées technologiques qui sont à l’origine des changements clés dans ce secteur, notamment avec l’essor de l’IA, les entreprises basées à Malaga jouent un rôle central – des startups locales aux multinationales de renom.
Banco Santander a rejoint la liste des multinationales ayant choisi Malaga en lançant son propre centre de développement technologique pour piloter la transformation digitale et commerciale de la banque.
La banque d’investissement américaine Citigroup est un autre acteur majeur ayant choisi Malaga dans une démarche concertée pour améliorer l’équilibre vie professionnelle/vie privée et prévenir l’épuisement professionnel chez ses analystes et banquiers d’investissement, qui travaillent souvent 90 heures par semaine dans d’autres villes. Ce choix répondait aux constats que ces longues semaines de travail stressantes nuisaient à la santé mentale et physique des employés. L’équipe jeune est encouragée à travailler des semaines classiques de 35 heures dans les bureaux situés en plein cœur de la ville, bien que le salaire soit inférieur à celui des équipes de Londres et d’autres villes. Citi considère ce projet comme un succès et prévoit d’étendre le bureau de Malaga à d’autres départements.
Peut-être le cas qui illustre le mieux la montée en puissance de Malaga comme pôle technologique, au point que beaucoup la surnomment la Silicon Valley espagnole, est l’inauguration récente du Google Safety Engineering Center (GSEC). Le géant technologique nord-américain a commencé sa relation avec la ville il y a plus de dix ans avec l’achat de la société locale VirusTotal, et a plus récemment choisi Malaga pour installer ce qui devait initialement être leur centre européen d’analyse de la cybercriminalité. Cependant, le centre fonctionnera finalement comme le hub mondial phare de Google où son équipe « travaille à comprendre le paysage des menaces cybernétiques et à créer des outils qui rendent les entreprises, gouvernements et utilisateurs du monde entier plus sûrs en ligne ». Le GSEC est situé dans un bâtiment historique rénové près du port, à proximité du Centre de cybersécurité d’Andalousie, qui forme les travailleurs, startups et grand public, et sert aussi de centre opérationnel gouvernemental pour la surveillance en cybersécurité.
Un des effets de l’afflux de nomades numériques à Malaga est que la disponibilité des logements résidentiels en a souffert. La construction a augmenté, surtout depuis la pandémie mondiale, mais peine à répondre à la demande. Malaga – comme toute autre ville – peut présenter des défis pour les non-résidents et expatriés. « Les nomades exécutifs veulent tout prêt à leur arrivée, meubles et connexion internet compris », explique José Felix Perez-Peña, responsable de Savills en Andalousie. « Nous voyons beaucoup de nouvelles entreprises se lancer sur ce marché, mais il n’y a pas assez de biens disponibles. »
Résoudre la question du logement est généralement la priorité absolue pour les expatriés qui s’installent à Malaga, et la demande d’appartements meublés n’a jamais été aussi forte. Les locations sont généralement gérées par des agences immobilières locales ou nationales. L’agence perçoit une commission pour son intermédiaire, généralement équivalente à un mois de loyer ou 10 % du loyer annuel. Le marché privé est dynamique, certains propriétaires préférant traiter directement avec les locataires. Cependant, selon notre expérience, beaucoup de ces locataires préfèrent des contrats plus longs ou exigent des commissions plus élevées pour les locataires étrangers.
Par ailleurs, les services de relocalisation peuvent être d’une grande aide en prenant en charge tout, du logement aux permis de résidence et de travail, en préparant l’accès au système de santé, en trouvant une école, en ouvrant un compte bancaire, ou en traitant avec la mairie et en résolvant les petits problèmes qui surviennent inévitablement après un déménagement. Cela représente un soulagement considérable et permet de gagner beaucoup de temps durant cette période souvent stressante.
Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour travailler à domicile, et les nomades numériques d’aujourd’hui savent que leur maison peut être n’importe où dans le monde. Peu de villes dans le monde rendent cette proposition aussi attrayante que Malaga, qui peut offrir tout ce dont un nomade numérique peut avoir besoin ou envie, et bien plus encore.
